Un drame secoue la diplomatie sud-africaine. L’ambassadeur de l’Afrique du Sud en France, Nkosinathi Emmanuel “Nathi” Mthethwa, a été retrouvé mort mardi matin au pied de l’hôtel Hyatt Regency, porte Maillot, dans le XVIIᵉ arrondissement de Paris. Âgé de 58 ans, il occupait une chambre située au 22ᵉ étage.
Selon les premiers éléments recueillis par la Brigade de répression de la délinquance contre les personnes (BRDP), la thèse du suicide est privilégiée. La fenêtre de la chambre, normalement verrouillée par un système de sécurité, aurait été forcée. Aucune trace de lutte n’a été constatée, et l’hypothèse criminelle semble à ce stade écartée.
Le diplomate avait été porté disparu la veille, après qu’il a envoyé un message inquiétant à son épouse restée en Afrique du Sud. C’est ce signalement qui avait conduit les autorités à lancer des recherches, avant la macabre découverte.
Ancien ministre de la Police, puis ministre des Arts et de la Culture, et enfin des Sports, Arts et Culture jusqu’en 2023, Nathi Mthethwa avait marqué la vie politique sud-africaine pendant près de deux décennies avant d’être nommé ambassadeur à Paris. Selon plusieurs sources proches du dossier, il traversait une période de profonde dépression.
À Pretoria, le président Cyril Ramaphosa a réagi avec « une immense tristesse », saluant la mémoire d’un homme « qui a servi son pays avec détermination, aussi bien sur le plan politique que diplomatique ».
Cette disparition tragique soulève des interrogations sur les pressions et les difficultés souvent invisibles auxquelles sont confrontés les responsables politiques et diplomatiques. En attendant les conclusions officielles de l’enquête, la piste du suicide reste la plus probable, plongeant l’Afrique du Sud dans la consternation et le deuil.
Prince Muelela